“环”学名为宫内节育器，将其放置于育龄女性的宫腔内，通过机械性刺激及化学物质的干扰而达到避孕的目的，不控制排卵，不影响女性内分泌系统，因而避免了药物避孕的不良反应。

宫内节育器（避孕环）的避孕原理是：当有胚胎欲在子宫内着床时，不断动作的避孕环刮擦子宫壁，造成子宫的无菌性炎症，使胚胎无法在子宫内正常着床受孕，从而造成流产，以达到避孕的目的。

会有少数的妇女在放置后仍会怀孕，其原因如下：

（1）宫内节育器已脱落，但本人未察觉，这是造成避孕失败常见的原因。

（2）宫内节育器放置的位置较低，靠近宫颈口，起不到控制受精卵着床和发育的作用。

（3）宫内节育器的大小和宫腔的大小不适应，或节育器已变形甚至断裂，失去避孕作用。

为了避免出现上述情况，减少带环怀孕，应定期去医院检查，放置后3个月内检查一次，以后每年复查一次。检查时要特别注意节育环是否弹出，一旦发现弹出要及时采取措施补上或改换其它的避孕措施，曾有过节育器脱落和带环怀孕的妇女，再次放置后，更应加强检查。